威士忌的定義

威士忌這名稱是源自於蓋爾語裡的Uisge beatha 這個字（意指「生命之水」，拉丁文裡稱為aqua vitae）。所謂的「生命之水」一開始是指酒精這種物質本身，早期的人類在剛發現蒸餾術時，並不是非常瞭解這種技術的原理，因此誤以為酒精是種從穀物或是穀物溶水形成的麥汁再發酵後的產物（啤酒）裡面提煉出來的精髓，一如人的身體裡面藏有靈魂、靈魂是生命的精髓。

註：蓋爾語（Gaelic）可以指蓋爾人使用的一類語言，或者此類語言當中的特的一個語言。包含了愛爾蘭語或其發展出的紐芬蘭愛爾蘭語方言、.蘇格蘭蓋爾語、曼島語。

威士忌名稱演變： Uisge beatha→ Uisqe → Usky → Whisky

威士忌的英文有兩種拼法，即Whisky與Whiskey。Whisky只用於蘇格蘭威士忌（Scotch Whisky），其他如愛爾蘭威士忌（Irish Whiskey）、美國威士忌（American Whiskey）、加拿大威士忌（Canadian Whiskey）則要用Whiskey。